Empowerment Labs in Brussel, Gent en Hasselt

Gepost op 24/02/2026

Hoe zorgen we ervoor dat kwetsbare personen volwaardig kunnen deelnemen aan de maatschappij en er zich welkom voelen? Voor Europa WSE staat het empowerment-paradigma centraal. Maar hoe pas je die theorie toe in je werkveld? In februari 2026 brachten we de lokale partnerschappen samen in 3 Empowerment Labs in Brussel, Gent en Hasselt.

Empowerment als paradigma

“Een op praktijk gebaseerd beroep en academische discipline die sociale verandering en ontwikkeling, sociale cohesie, empowerment en bevrijding van mensen bevordert.” Met die definitie omschrijft de International Federation of Social Work ‘sociaal werk’. Als je volgens de empowerment-theorie werkt, dan zorg je dat alle mensen kunnen deelnemen aan de samenleving, dat ze inspraak hebben en dat ze vanuit hun eigen sterktes greep krijgen op hun leven.

Krachtgerichte en verbindende begeleiding

In 44 Vlaamse gemeenten werken lokale organisaties samen om mensen in kwetsbare situaties gezamenlijk te ondersteunen. Mensen krijgen zo 1 helder aanspreekpunt, hoeven hun verhaal maar 1 keer te doen en worden stapsgewijs begeleid. Europa WSE vindt het belangrijk dat die aanpak volgens het empowerment-paradigma gebeurt. Maar hoe doe je dat in de praktijk? 

Empowerment Labs

In februari 2026 dompelden we de trajectgezellen van de Lokale Partnerschappen onder in ‘empowerment’. Enkele zaken die aan bod kwamen: 

  • Hak grote uitdagingen in stukjes: elk klein succes is een motivatie om een volgende uitdaging aan te gaan. Dankzij die kleine successen krijgen mensen weer greep op hun situatie. 
  • Focus op oplossingen: de wonder-, schaal- en uitzonderingsvraag zijn manieren om aan oplossingen te werken. Stel dat er een wonder gebeurt: waaraan zul je merken dat je probleem is opgelost? Of: wat moet er concreet gebeuren om van een gevoelsscore van 4 naar een 6 te gaan? Richt je op dingen die oplosbaar zijn in plaats van op de problemen die zich opstapelen. 
  • Begeleid als mens: als sociaal werker mag je nooit boven je cliënt staan, ook al is er ongelijkheid. Laat je als mens zien en bouw zo vertrouwen op. Vertrek heel persoonlijk van behoeften van die persoon, niet vanuit structuren. En geef inspraak. 
  • Alle mensen hebben talenten: hoe kan je cliënt een betekenisvolle rol opnemen in de gemeenschap? Haal eerst praktische drempels weg zoals vervoer en kinderopvang. En ga op zoek naar activiteiten en jobs die wel kunnen. 

Empowermentmeting

Hoewel een traject niet altijd resulteert in een baan of opleiding, breng je deelnemers wél een stuk dichter en krijgen ze meer greep op het leven. Alleen: hoe meet je die vooruitgang? Vanuit die vraag groeide de empowermentmeting: een vragenlijst die elke 6 maanden peilt naar het zelfvertrouwen, het inzicht in het sociale netwerk en betrokkenheid in de buurt. Tijdens de Empowerment Labs kregen de deelnemers de opvallendste conclusies van de eerste empowermentmetingen.

Lees meer: